A NASA descobre o Campo Elétrico Global da Terra

 

A NASA realizou uma descoberta notável ao confirmar a existência do campo elétrico global da Terra, conhecido como campo ambipolar. Esse campo, que atua em conjunto com o campo magnético do planeta, desempenha um papel vital na perda de íons da atmosfera terrestre para o espaço. Essa descoberta, obtida por meio de um foguete suborbital lançado do Ártico, é um avanço crucial na compreensão da dinâmica atmosférica terrestre e da evolução planetária.

 O Que é o Campo Elétrico Global?

O campo elétrico global da Terra, ou campo ambipolar, é uma força elétrica fraca, mas importante, que influencia diretamente o comportamento das partículas carregadas, como íons, presentes na alta atmosfera. Essas partículas são aceleradas pelo campo elétrico, o que as ajuda a escapar da gravidade da Terra e a serem lançadas no espaço. Esse processo de perda atmosférica tem implicações significativas para a composição e a evolução da atmosfera ao longo de bilhões de ano

A Importância da Descoberta

Antes desta descoberta, o campo ambipolar era apenas uma teoria. Sua confirmação através de medições diretas representa um marco na ciência atmosférica e espacial. O foguete suborbital utilizado pela NASA foi lançado do Ártico, uma região onde as condições atmosféricas extremas permitiram a detecção precisa desse campo. A descoberta é particularmente relevante para entender fenômenos atmosféricos em outros planetas, como Marte e Vênus, que também sofrem com a perda de suas atmosferas.

Lançamento de um foguete no Ártico

Os instrumentos e as ideias da equipe estavam mais bem adaptados para um voo suborbital de foguete lançado a partir do Ártico. Em homenagem ao navio que transportou Ernest Shackleton em sua célebre expedição de 1914 à Antártida, a missão foi batizada de Endurance. O destino escolhido pelos cientistas foi Svalbard, um arquipélago norueguês localizado a apenas algumas centenas de milhas do Polo Norte, que abriga o campo de foguetes mais setentrional do planeta.

Em 11 de maio de 2022, o Endurance foi lançado, atingindo uma altitude de 477,23 milhas (768,03 quilômetros) e pousando 19 minutos depois no Mar da Groenlândia. Durante a faixa de altitude de 322 milhas em que coletou dados, o Endurance registrou uma variação de apenas 0,55 volts no potencial elétrico.

 Implicações para Outros Planetas

O campo ambipolar, como um campo de energia fundamental do nosso planeta, juntamente com a gravidade e o magnetismo, pode ter moldado continuamente a evolução da nossa atmosfera de maneiras que agora podemos começar a explorar. Como ele é criado pela dinâmica interna de uma atmosfera, espera-se que campos elétricos semelhantes existam em outros planetas.

 “Qualquer planeta com uma atmosfera deve ter um campo ambipolar”, disse Collinson. “Agora que finalmente o medimos, podemos começar a aprender como ele moldou nosso planeta, assim como outros, ao longo do tempo.”

Para mais detalhes, confira o artigo completo no site da NASA

     Descoberto o Campo Elétrico da Terra