Explorando o Labirinto das Falsas Memórias: Estudo mostra a facilidade de implantar memórias falsas.

 

"Nossas memórias são construtivas e reconstrutivas. A memória funciona… como uma página da Wikipédia: você pode entrar lá e alterá-la, mas outras pessoas também podem."

  Elizabeth Loftus

A pioneira nesse estudo foi a psicóloga cognitiva Elizabeth F. Loftus, mas hoje vamos falar de uma outra Doutora autora do livro "The Memory Illusion"  Julia Shaw.

A natureza da memória humana é complexa e suscita em inúmeras questões. Um dos fenômenos mais controversos é o conceito de "falsas memórias". Essas são lembranças que se formam na mente das pessoas, apesar de não serem obrigatórias em eventos reais. A psicóloga Julia Shaw, por meio de seu estudo pioneiro, lançou luz sobre esse assunto na psicologia, explorando como essas memórias inseridas podem ser implantadas e como elas podem afetar nossa percepção da realidade.

Julia Shaw, doutora em psicologia e pesquisadora da University College London, é uma figura marcante no estudo das falsas memórias. Seu trabalho se concentra na compreensão de como nossas memórias são maleáveis e propensas a distorções. Ao longo de seus experimentos, ela descobriu que é possível plantar memórias falsas em indivíduos, levando-os a acreditar em eventos que nunca ocorreram.

                          Julia Shaw

O Processo de Implantação de Falsas Memórias

O estudo envolveu a exposição de participantes a relatos fictícios de eventos que supostamente teriam ocorrido durante a infância deles. Com uma combinação de sugestões e detalhes plausíveis, ela conseguiu induzir muitos participantes a "lembrar" de eventos que foram completamente inventados. Isso destaca a maleabilidade da memória humana e como nossas lembranças podem ser influenciadas por fatores externos.

O Experimento 

Em 2002, Pickrell, Elizabeth Loftus e seus colegas conduziram um estudo elegante e muito simples que manipulou sutilmente uma experiência que muitas crianças norte-americanas compartilham – uma viagem a um resort da Disney. No que foi um interessante exercício de cruzamento entre pesquisa de memória e negócios, a equipe queria saber se um anúncio poderia induzir uma falsa memória parcial.

Em seu primeiro estudo, a equipe pediu aos participantes que já haviam estado em um resort da Disney quando crianças que lessem um anúncio que sugeria que eles deviam ter apertado a mão de Mickey Mouse quando estavam lá. Como os pesquisadores previram, aqueles que leram o anúncio estavam mais confiantes de que realmente apertaram a mão de Mickey Mouse pessoalmente do que aqueles que não leram o anúncio. No segundo estudo, a equipe pediu a diferentes participantes que lessem um anúncio diferente de um resort da Disney, desta vez sugerindo que eles apertaram a mão do Pernalonga. Mais uma vez, o anúncio aumentou a confiança de que o evento realmente ocorreu.

Embora tecnicamente o primeiro experimento não pudesse descartar a possibilidade de ter se baseado em memórias reais, o segundo parece mais definitivamente ter convencido os participantes de um evento impossível; Bugs Bunny é um personagem da Warner Bros, então ele não teria lugar em um resort da Disney. Parece que mesmo algo tão sutil quanto uma breve exposição à publicidade pode manipular nossas preciosas lembranças da infância.

Esta pesquisa foi importante para demonstrar que podemos manipular ou confabular pequenos momentos de nossas vidas que estão ligados a eventos reais, como uma viagem à Disneylândia. A questão então se torna: podemos fazer o mesmo com eventos mais complexos ou sérios?

Essa foi a pergunta exata que o cientista psicológico Deryn Strange fez. Ela queria saber se podemos implantar falsas memórias de eventos complexos, incluindo eventos absurdamente impossíveis. Trabalhando em um laboratório de pesquisa na Nova Zelândia em 2006, Strange e seus colegas conduziram um experimento com crianças de seis e dez anos como participantes. As crianças receberam quatro imagens: duas fotos retratando eventos reais que eles vivenciaram e duas mostrando fotos adulteradas de eventos que eles não vivenciaram. O que Strange queria saber era se a plausibilidade de um evento afetava a probabilidade de as crianças aceitá-lo como verdadeiro. Ela, portanto, deu às crianças uma foto "plausível" delas em um passeio de balão de ar quente e uma foto "impossível" delas tomando chá com o príncipe Charles.

 Depois de entrevistar as crianças sobre os eventos três vezes ao longo de três semanas, Strange descobriu que um grande número delas, 31% das crianças de seis anos e 10% das crianças de dez, passaram a aceitar os eventos falsos como verdadeiros e geraram detalhes elaborados sobre suas experiências. Embora a idade parecesse importar – com as crianças mais novas sendo mais suscetíveis a gerar falsas memórias do que as crianças mais velhas – a plausibilidade não. As crianças passaram a acreditar que haviam tomado chá com o príncipe Charles da mesma forma que passaram a acreditar que haviam feito um passeio de balão de ar quente.

Parece que podemos gerar memórias convincentes de eventos falsos da infância, mesmo impossíveis, com muito pouco esforço.

O trabalho de Shaw tem inspiração para áreas como o sistema judiciário, terapia e até mesmo nossa compreensão pessoal da verdade. No contexto legal, a prova testemunhal muitas vezes depende da precisão das memórias das testemunhas. A pesquisa de Shaw levanta a preocupação de que essas memórias podem ser facilmente influenciadas, levando a equívocos na identificação de criminosos, por exemplo.

Protegendo-se contra Falsas Memórias

Entender a existência e a natureza das falsas memórias é crucial para proteger nossa compreensão da realidade. Julia Shaw sugere que é importante ser cético em relação às memórias extremamente vívidas, verificar com outras fontes sempre que possível e manter registros precisos dos eventos importantes em nossas vidas.

O estudo das falsas memórias representa um avanço fundamental na compreensão de como nossa memória pode ser manipulada e distorcida. Suas pesquisas nos lembram da importância de questionar nossas próprias lembranças e ser cautelosos em aceitar memórias como fatos absolutos. À medida que continuamos a explorar a natureza da mente humana, a pesquisa de Julia Shaw permanecerá como uma referência crucial na compreensão das complexidades da memória e de nossa percepção.

Por que suas memórias não são confiáveis?

Artigo científico completo: Constructing Rich False Memories of Committing Crime

Livro de estudo:

The Memory Illusion