O Mito de Colombo

A visão da história estabelece que, em 1492, Cristóvão Colombo partiu da Espanha com três navios, atravessou o oceano desconhecido com seus marinheiros com medo de cair da borda de um mundo plano e descobriu a América. Hoje podemos notar que ele não sabia que havia descoberto a América, mas pensou que estava a muitos milhares de quilômetros de distância na Índia. Aliás, ele não conseguiu estabelecer comércio com as terras que visitou, nem fundar nelas assentamentos duradouros. Surpreendentemente - se seu papel como primeiro descobridor europeu fosse mantido - o Novo Mundo não recebeu o nome dele, mas supostamente de seu contemporâneo, Américo Vespúcio. Todas essas limitações às realizações de Colombo são bem conhecidas, mas não diminuem o papel central que a história lhe conferiu como descobridor da América. A história americana praticamente começa com Cristóvão Colombo – e porque fomos ensinados sobre Colombo em nossos primeiros anos de escola, tendemos a manter a história quase como um item de fé. Em 1492, Cristóvão Colombo descobriu a América.

No entanto, hoje sabemos com certeza que isso está errado. Se pararmos por um momento para pensar sobre isso, percebemos que nenhum europeu é o primeiro descobridor da América. Em vez disso, as Américas foram descobertas há muitos milhares de anos pelos povos asiáticos que atravessaram o Estreito de Bering da Ásia e viveram nas Américas, os ancestrais dos nativos americanos que ainda habitam o continente. No máximo, o papel de Cristóvão Colombo é o do primeiro europeu a chegar à América.

No entanto, mesmo esse papel mais limitado para Colombo, que agora sabemos, simplesmente não é verdade. Por cerca de 50 anos, houve uma conscientização popular de evidências acadêmicas de que muitos europeus viram a América antes de Colombo. Ninguém hoje pode duvidar razoavelmente de que os irlandeses conseguiram atravessar o Atlântico e retornar à Irlanda quase um milênio antes de Colombo, e contaram muitas histórias de encontrar uma terra a oeste do outro lado do Atlântico. Há agora uma aceitação generalizada de que a história da viagem do irlandês St Brendan em um coracle da Irlanda para a América e vice-versa é um registro de uma viagem real. Provavelmente outros povos atravessaram o Atlântico bem antes de Colombo. Por exemplo, a suposição de que os bascos, em busca de pesqueiros atlânticos, se aventuraram cada vez mais para o oeste e encontraram a América é persuasiva. Eles certamente alcançaram os ricos pesqueiros dos Grand Banks, no noroeste do Atlântico, a apenas algumas centenas de quilômetros da costa americana, e os mendigos acreditavam que, nas centenas de anos em que pescaram nos Grand Banks, nenhum navio jamais foi impulsionado por essas tempestades. algumas milhas extras para avistar a costa da América. No entanto, nem os irlandeses nem os bascos parecem ter se estabelecido no novo mundo da América, e suas viagens foram esporádicas. É razoável concluir que os irlandeses e os bascos visitaram a América antes de Colombo, mas que fizeram pouco mais do que ver a terra do mar ou, no máximo, dar um passo em terra. Eles não tiveram nenhum impacto real na América.

Além das viagens dos irlandeses e dos bascos, agora também sabemos que alguns vikings fizeram a viagem para a América cerca de quinhentos anos antes de Colombo, e desde os anos 1950 e 1960 temos evidências arqueológicas conclusivas de sua presença na Terra Nova. As viagens vikings para a América agora se tornaram um marco nos livros de história. Não há motivos para contestar a ideia central de que os vikings chegaram à América. Além das evidências arqueológicas da Terra Nova e agora de outras partes da América do Norte, temos um rico corpo de histórias sobre os primeiros exploradores vikings, preservados nas sagas islandesas. A partir dessas sagas, ouvimos falar do aventureiro viking Leif Eiriksson liderando um navio de vikings da Islândia para a Groenlândia e para a Vinlândia. Exatamente onde Vinland pode ser um assunto para debate, mas certamente é em algum lugar na costa leste da América do Norte, e igualmente certamente não em Newfoundland. Os vikings estabeleceram algum tipo de assentamento no que chamavam de Vinland, bem como em Newfoundland.

   

O legado mais controverso da América Viking apresentado neste livro é que o nome 'América' é de origem Viking. A velha visão de que a América leva o nome do explorador Américo Vespúcio é uma idéia cansada agora tão totalmente desacreditada que não pode ser mantida hoje - embora ainda seja ensinada em muitas escolas americanas.

Fonte: livro Vikings in America